Estruturalismo Europeu X Estruturalismo Americano

O estruturalismo europeu possui como princípio da estrutura os elementos que a compõem só podem ser propriamente caracterizados a partir da organização global em que se intregam. E possui como princípio da autonomia a organização interna de uma língua é um dao original e não pode ser obtida a partir de outra ordem de fatos externos, que lhe são estranhos. A língua como um sistema de signos que se define exclusivamente por suas relações internas.
No estruturalismo americano, os behavioristas acreditavam que o estudo de uma língua deveria ser feito a partir de uma reunião de um conjunto, de um corpus tão variado quanto possível de frases efetivamente produzidas por falantes desa língua, em determinada época, com o objetivo de descrever as regularidas existentes nessas falas. Para os estruturalistas as línguas se organizam em todos os seus aspectos estruturais (fonéticos, mofológicos e sintátios) de uma maneira regular e reitável.